ตั้งแต่สมัยโบราณ จีนเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายว่าเป็นดินแดนแห่งมารยาท ซึ่งมารยาทแบบดั้งเดิมแทรกซึมอยู่ในชีวิตประจำวัน มารยาทในการรับประทานอาหารเป็นตัวอย่างที่สำคัญ
เมื่อพูดถึงเครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร เครื่องใช้ในครัวจีนทั่วไปได้แก่ ถ้วย จาน ชาม จาน ตะเกียบ และช้อน ซึ่งโดยทั่วไปจะจัดไว้หน้าร้านอาหารแต่ละแห่ง ในบรรดาธรรมเนียมปฏิบัติต่างๆ การ "แตะตะเกียบบนชาม" ถือเป็นข้อห้ามที่น่าสังเกต สาเหตุนี้มาจากประเพณีขอทานในสมัยโบราณที่จะเคาะชามเพื่อดึงดูดความสนใจขณะขอทาน ทำให้การกระทำดังกล่าวถือเป็นการไม่สุภาพบนโต๊ะอาหาร
ด้านล่างคือเครื่องลายครามสีฟ้าและสีขาวบนโต๊ะอาหาร
ด้วยวิวัฒนาการและความก้าวหน้าทางสังคม การรับประทานอาหารแบบจีนจึงค่อยๆ เปลี่ยนไปจาก แยกรับประทานอาหารสู่วิถีชุมชนในปัจจุบัน การรวมตัวที่โต๊ะและแบ่งปันอาหารจะเหมาะกับความต้องการทางสังคมยุคใหม่มากกว่า
ภาพวาดด้านล่างนี้คือ แยกการรับประทานอาหารในจีนโบราณ
ในอาหารจีนทั่วไป อาหารจานเย็นจะถูกเสิร์ฟก่อน ตามด้วยอาหารจานร้อน และสุดท้ายจะเสิร์ฟของหวานหรือผลไม้ อย่างไรก็ตาม ลำดับนี้ไม่ได้ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด และพบบ่อยกว่าในโอกาสที่เป็นทางการหรือสำคัญ
ในด้านการทำอาหาร ชาวจีนเน้นการผสมผสานระหว่างคุณค่าทางโภชนาการและรสชาติอย่างสมดุล โดยมุ่งเป้าไปที่อาหารที่ดึงดูดสายตา มีกลิ่นหอม และอร่อย โดยปกติแล้วอาหารบางส่วนจะจัดเตรียมตามจำนวนผู้ที่มารับประทานอาหาร เพื่อให้มั่นใจได้ทั้งความพึงพอใจในความอยากอาหารและการเติมเต็มในด้านโภชนาการและสุนทรียภาพ
อาหารจีนแบบดั้งเดิม：
เมื่อเริ่มรับประทานควรหยิบอาหารจากส่วนที่ใกล้ตัวที่สุด หลีกเลี่ยงการหยิบหยิบจากทั่วๆ ไป หรือเอื้อมไปหยิบจานที่อยู่ไกลๆ ซึ่งเรียกกันติดตลกว่า “ช้างข้ามแม่น้ำ” พฤติกรรมดังกล่าวอาจไม่เพียงแต่ทำให้อาหารตกลงมาและเลอะเทอะเท่านั้น แต่ยังรบกวนผู้ร่วมรับประทานอาหารอีกด้วย
สำนวนเช่น "Take your time" "Have a little more" หรือ "Are you full?" ได้ยินกันทั่วไปตามโต๊ะจีน นี่เป็นคำเตือนหรือคำเชิญอันอ่อนโยนให้แขกเพลิดเพลินกับมื้ออาหารต่อไป ดังนั้น เมื่อไปเยือนประเทศจีน เพื่อนต่างชาติไม่จำเป็นต้องรู้สึกกดดันด้วยท่าทางดังกล่าว ไม่ว่าจะรับอาหารมากขึ้นหรือปฏิเสธอย่างสุภาพก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของความอบอุ่นและการต้อนรับตามธรรมเนียม
หวังว่าคุณจะมาจีนเพื่อลิ้มรสอาหารจีนได้นะ！
